Italien Fakta

Det Historiske Italien
Italien er en republik der byder på en lang rig historie og megen kultur. Da det vi i dag kender som Den Europæiske Union blev oprettet i 1957, var Italien et af de oprindelige medlemslandene.
Hovedstaden Rom blev grundlagt så tidlig som 753 f. Kr. I dette land er det mulig at opleve alt fra Sydeuropas små charmerende landsbyer til shopping i et designermekka. Eftersom landet ligger på en halvø, er det flankeret af Middelhavet mod syd og vest og Adriaterhavet på østkysten. I nord ligger Alperne og tilbyder skiferier for de som ikke ønsker at tilbringe tiden på en strand. Mod nord grænser landet op til Frankrig mod vest, Schweiz mod nord, Østrig mod nord og nordøst samt Slovenien helt mod øst. Italien omfatter også øerne Sicilien og Sardinien foruden omkring 70 mindre øer. I 2002 gik Italien over fra lire til euro og indbyggertallet er målt til 58.145.300 (2008).
Der tales hovedsageligt italiensk, men nogle steder er det tysk, fransk eller slovensk som er det officielle sprog.

Se også Italienskort

Klima
Italiens klima kan groft set deles i to, og strækker sig over både en tempereret klimazone samt en subtropisk zone. Årsagen til det varierede klima er det omkringliggende hav, bjergene som danner en naturlig grænse til kontinentet mod nord samt at landet er meget langt. De tempererede områder omfatter Alperne, Posletten og de nordlige dele af Italien, som ikke ligger på selve halvøen. På Posletten er der hårde vintre med megen tåge, mens somrene er lange og varme. I Alperne varierer klimaet kraftigt fra kolde vintre i de dybe dale til en varm fønvind på den sydlige side. Rundt om søerne i Norditalien er der milde vintre, hvilket gør det optimalt for dyrkning af blandt andet oliven og citrusfrugter. Områderne med det typiske middelhavsklima omfatter størstedelen af halvøen, øerne samt den italienske riviera, som ligger i bugten på halvøens vestkyst.

Turisme og turistmål
Italien er et af verdens mest besøgte lande. Omkring 40 millioner turister besøger årligt Italien, hvilket gør turisme til et af landets førende erhverv. Italien tiltrækker alle slags turister. Skientusiaster til bjergene i nord, strandløver til Adriaterhavskysten i øst, de shoppingglade til storbyer som Milano og de historisk og kulturelt interesserede til blandt andet Rom. I hovedstaden er det mulig at se Colosseum fra år 71 e. Kr. og San Giovanni in Laterno som er verdens ældste kirke. En anden stor attraktion i Italien er den velbevarede by Pompeji, som blev begravet i aske efter et udbrud af Vesuv i år 79 e. Kr.

Økonomi
Efter 2. verdenskrig udviklede Italien sig til en af verdens største industrimagter. Meget af industrien er baseret på eksport og landets økonomi er verdens syvende største. En af de mest omfattende industrier er tekstil- og skotøjsindustrien, som siden middelalderen har været kendt for kvalitet og design. Der er også en stor maskin- og metalindustri, produktion af hårde hvidevarer, kemisk industri samt næringsmiddelindustri. Der eksporteres blandt andet pasta, olivenolie og konserverede frugter og grønsager. En stor del af produktionen ligger i nord, hvilket også medvirker til, at indtægtsfordelingen i landet er mærkbart skæv. Mens Norditalien er velstående, er Syditalien præget af stor arbejdsledighed. Som følge af dette er de sydlige områder mere udsatte for organiseret kriminalitet og korruption end de nordlige.

Den første civilisation i Italien fandtes omkring 800 f. Kr. Romerne indtog hver især mere og mere land, og omkring år 200 f. Kr. begyndte romerriget at ekspandere. Romerriget faldt 500 år senere. Derefter fulgte en lang række invasioner og erobringer. Frem til 1300-tallet var mange byer allerede grundlagt, blandt andre Venedig, Firenze, Milano og Napoli. Mange af de kendte kulturelle og historiske attraktioner i Italien stammer fra 1400-tallet da renæssancen opstod i Firenze. Fra 1500-tallet var der recessionen og i 200 år fremefter kontrollerede Frankrig, Spanien og Østrig de fleste af de italienske regioner. Først i 1861 blev Italien et samlet rige. Efter 1. verdenskrig opstod der utilfredshed i landet, og fascistpartiet med Benito Mussolini i spidsen vandt frem. I 1922 kom han til magten og beholdt den til 1943. Efter en folkeafstemning i 1946 blev det besluttet, at statens styreform skulle være republik i stedet for monarki. Italien blev medlem af NATO i 1949 og FN i 1955. I dag er det Giorgio Napolitano som er landets præsident.